第九十三章 赎人的买卖
科尔伯特沉默了几秒。
“陛下，拉法耶特将军是我们法兰西.王国的将军，他手下那几百个兵，都是法兰西.王国的士兵，我们希望您能放了他们。”
朱慈炤笑了。
“放？拿什么换？”
科尔伯特说。
“我们愿意出一笔赎金，每个人一百银币。”
朱慈炤摇摇头。
“一百？太少了。”
他看着科尔伯特。
“那封信上写得很清楚，一个换一个。”
“你们那边有多少华工，全送过来。”
“不够的，一万银币一个。”
科尔伯特脸色变了。
“陛下，这不可能！”
“我们手里本来就没有多少华工！”
“来之前我让人查过了，整个北美殖民地，加起来也就三十七个。”
“就算全送过来，也凑不够二百个。”
“而且，最近因为你到处开战抢华工，纽约城附近的华工都在你这儿了，我根本凑不够那么多！”
朱慈炤点点头。
“那就拿钱补得了，差多少补多少嘛。”
“朕又不是非要你送来二百个华工。”
科尔伯特沉默了好一会儿。
他在心里算账，二百二十六个人，减去三十七个，还差一百八十九个。一万银币一个，那就是一百八十九万。
这个赎金，根本就是不可能！
不过现在自然是不可能直接这么说。
“陛下，这事我做不了主，得回去商量。”
朱慈炤点点头。
“行，你回去商量好了再来。”
他顿了顿，又说。
“不过朕得提醒你，拉法耶特那些人，在朕这儿一天，就吃一天的饭。这饭钱，也得算在赎金里，一天一个人，算一个银币吧。”
科尔伯特脸色更难看了。
他站起来，弯了弯腰，退了出去。
走到门口，他又回头。
“陛下，我能问一句吗？”
“问。”
科尔伯特说。
“您为什么要那些华工？”
“他们不过是被卖过来的苦力，值不了几个钱。”
朱慈炤看着他。
“因为他们是朕的子民。”
科尔伯特愣了几秒。他张了张嘴，想说什么，又闭上了。
然后他点点头，转身走了。
外头，克林顿在等着他。
“谈完了？”
科尔伯特看着他。
“你……你不是英格兰人吗？”
克林顿笑了。
“以前是，现在是大明的人。”
科尔伯特愣住了。他上下打量着克林顿，这人穿着大明发的灰布衣裳，眼神平静。
克林顿拍拍他肩膀。
“回去告诉你们的人，别打了。”
“打不过的，我帮那些纽约客来打过三次，结果就输了三次。”
“拉法耶特更是一个照面就没了。”
“你们那八百人，够打几回？”
科尔伯特没说话。
他翻身上马，打马走了。
回到船上，他把话原原本本告诉了船上的指挥官。
指挥官是个五十来岁的老将军，叫德格拉蒙。
头发花白，脸上带着刀疤，一看就是打过仗的人。
他听完，沉默了好一会儿。
“那个人，真这么说？”
科尔伯特点点头。
“他说那些华工是他的子民。他要救他们。”
德格拉蒙皱起眉。
“子民？那些华工不是奴隶贩子卖过来的吗？”
科尔伯特摇头。
“不知道。但他就是这么说的。”
德格拉蒙站起来，走到窗边，看着外头的海面。海风吹进来，带着咸腥味。那几艘船随着海浪轻轻晃着。
过了好一会儿，他才开口。
“那批华工，咱们手里有多少？”
科尔伯特想了想。
“不多。整个北美殖民地加起来，三十七个。大部分在加勒比海的岛上，运过来得几个月。”
德格拉蒙点点头。
“让人把那些都送来。有多少算多少。”
科尔伯特愣住了。
“将军，真要送？”
德格拉蒙回头看他。
“那你说怎么办？再打一仗？拉法耶特那几百人，一个照面就没了。咱们这八百人，能撑多久？”
科尔伯特没说话。
德格拉蒙叹了口气。
“先稳住他。等人救出来再说。”
“钱的事，回去了再商量。”
“这可不是小数目，但总比把人全折进去强。”
他顿了顿，又说。
“还有，派人去打听打听，那个大明皇帝，到底是什么来路。”
半个月后，法兰西人又来了。
这回不是谈判的，是送人的。
一艘船靠在岸边，放下几十个人来。
船是武装商船，炮口冲着外头，但没开炮。
放下人之后，就往后退了退，停在远处。
那些人都是华工，一个个瘦得皮包骨头，眼神茫然。有男有女，有老有少。最前头那个老头，头发全白了，走路都颤颤巍巍的。他站在岸边，四处张望，不知道这是哪儿。
科尔伯特亲自押送，站在岸边等着。他穿着便装，没带武器，手里举着块白布。
鹰手的人看见了，赶紧回去报信。
朱慈炤带着沈炼和余万年，亲自去接。他骑着马，走得快，半个时辰就到了岸边。
走到岸边，他勒住马，看了看那些华工。
三十七个。他数了数，三十七个，一个不多，一个不少。
最前头那个老头，看见他骑着马过来，身后跟着一队穿青棉甲的兵，愣了几秒。然后腿一软就要跪。
朱慈炤翻身下马，快步走过去，伸手扶住他。
“别跪。叫什么？”
老头嘴唇哆嗦着，半天才说出话来。
“草……草民陈三，广东潮州府人氏。被卖过来三年了……”
朱慈炤点点头。
“陈三，到家了。”
陈三愣愣地看着他，眼泪哗哗流。他想说什么，嘴唇抖了半天，愣是没说出来。
朱慈炤拍拍他肩膀，看向后头那些人。
“都到家了。进去吃饭，换衣裳。”
后头那些人，被人扶着往前走。有人边走边回头，盯着朱慈炤看。那眼神，就跟看神仙似的。
科尔伯特走过来，站在朱慈炤面前。他弯了弯腰。
“陛下，三十七个。一个不少。都是加勒比海那边送来的，路上走了半个月。”
朱慈炤点点头。
“还有呢？”
科尔伯特摇头。
“没了。整个法兰西北美殖民地，就这些。加勒比海那边还有，但运过来得两三个月。”
朱慈炤看着他。
“那拉法耶特那几百人呢？差多少？”
科尔伯特沉默了几秒。
“陛下，我们愿意出钱。您开个价。”
朱慈炤笑了。
“朕早就开过价了，一万银币一个。”
科尔伯特咬了咬牙。
“二百二十六个人，一万一个，那就是二百二十六万银币！”
“皇帝陛下，你知道这是多少钱吗？”
“就算是我们的法兰西国王，也拿不出这么多钱！”