天气一天凉似一天，大院外菜地的蔬菜大多完成了使命，显露出深秋的颓唐。然而，空气中弥漫的却不是萧索，而是另一种更为厚重、令人踏实的馨香——那是庄稼成熟的、带着阳光和土地味道的气息。
远眺田野，如火焰般燃烧的高粱穗子沉甸甸地压弯了腰，金黄的谷子、黍子在风中荡起层层波浪，预示着又一个丰饶的年景。就连戈壁滩边缘那片酸溜溜林，此刻也仿佛被夕阳点燃，密密麻麻的浆果变得血红一片，在灰绿色枝叶的映衬下，鲜艳夺目。
酸溜溜林边，莫天扬随手摘了几颗已呈深红、蚕豆大小的果实丢进嘴里，细细品味。果肉饱满，汁水丰盈，甜味占据了主导，却仍保留着一丝属于沙棘特有的、恰到好处的酸爽，口感层次分明。
“天扬，我记得小时候，到了这个时节，酸溜溜应该甜得齁嗓子了，怎么你这儿的……还带着点酸头？”跟在一旁的陈宏利也摘了几颗尝了，有些疑惑地问道。
莫天扬看向他，笑了笑：“宏利，那会儿是什么光景？肚子里没油水，嘴里能有点甜味的东西，就觉得是人间至味了。普通的酸溜溜吃到嘴里，都觉得甜。咱们这儿的品种可能不太一样，而且现在还没到最甜的时候。”
他抬头看了看天色，“等过了霜降，早晚寒气一激，这酸溜溜里的淀粉转化成糖分，那才叫一个甜。”
陈宏利嘿嘿一笑，指了指酸溜溜林边正举着手机、相机拍摄的零星游人：“这几天可有不少来买菜的人打听，问咱们这酸溜溜啥时候卖，他们尝了都说，是这辈子吃过味道最足、最正的沙棘果。”
莫天扬望着眼前这片连绵的血红，深吸了一口带着果香的清洌空气，略一沉吟：“这片酸溜溜林，少说也有一百多亩。既然大家想要，那就卖上一半。剩下一半，咱们自己留着，试着酿点酸溜溜汁，或者做成果酱，冬天喝、吃面食都能用上。不过眼下村里人手紧，沙地、学校那边都抽不开身，采摘的话……得让他们自己来。”
陈宏利一听乐了：“自己摘？那敢情好！你是没看见，好些来买菜的老主顾，早就眼巴巴地想自己下地摘菜了，说这样更新鲜、更有意思！咱们定个价钱，按篮子或者按斤收钱，他们肯定乐意！”
莫天扬心头一动，这倒是个不错的法子，既能解决人手问题，也能增加些趣味和互动。
他下意识地点点头，目光又投向远处那片如火如荼的高粱地：“高粱也该收了。宏利，谷子、黍子都收完了，高粱得抓紧，千万别再像去年那样，临了碰上一场雹子，那可就全完了。”
“放心吧，天扬。”陈宏利道，“今天雀沟那边的人手主要摘八角、花椒和最后一批辣椒，明后天就能调过人来收高粱，误不了事。”
“对了，今年咱们的谷子、黍子收成具体如何？账目出来了没有？”
提到这个，陈宏利脸上立刻放出光来，声音都高了几分：“说出来我爹他们几个老把式都不敢信！谷子亩产过了两千斤！黍子也有一千五六！算下来，谷子收了差不多十六万斤，黍子也有十三四万斤！从来没见过这么好的年景！”
饶是莫天扬有所预期，听到这个数字，心中也不禁一喜。这产量，远超市面上普通品种，品质更是没的说。
“好！回去好好盘算一下，给学校食堂、青木轩那边留足份额，咱们合作社自己也要备一些。剩下的，全部入库，妥善保管。”
“村里人和那些常来的熟客早就问了好几次了，都想买点咱们自己种的‘放心粮’尝尝……”陈宏利补充道。
莫天扬想了想：“那就适当放出一部分，按正常价给他们。都是乡里乡亲、老主顾，不能让大伙儿失望。”
“成！我回去就安排！”陈宏利干劲十足。
“还有，”莫天扬指了指酸溜溜林另一头，“你去那边，摘点新下来的花椒、八角，再弄点辣椒。晚上让食堂用咱们自己种的这些调料做几个菜，尝尝味道到底怎么样。要是真的好，明年可以考虑扩大种植，这也是一条路子。”
“好嘞！我这就去！”陈宏利应了一声，兴冲冲地去了。
莫天扬独自站在酸溜溜林边，看着那一片象征着丰收与希望的绚烂红色，听着远处隐约传来的、属于秋收的忙碌声响，心中充满了踏实与期待。
中午，餐厅里弥漫着令人垂涎的浓郁肉香。一盆盆刚出锅、用雀沟自产的新鲜花椒和八角精心焖炖的带骨猪肉、羊肉……摆在餐桌中央，热气蒸腾，香气四溢。
“莫叔，您老是行家，先尝尝这味道。”胡标笑着对莫啸老爷子说道。
莫啸没有动筷，只是深深吸了一口气，闭目品味着空气中交织的麻香与肉香，随即缓缓点头，脸上露出满意的神色。
“不用尝，光是这飘出来的味儿，就够格了。虽说咱们雀沟头一年种出来的调料，和天扬上次从十万大山深处弄回来的顶级货比，可能还差着点儿火候和那股子独特的山野气，但就凭现在这个成色和香气，放到市面上，绝对算得上是顶级的调味品了。”
他睁开眼睛，看向莫天扬，眼中带着赞许，“天扬这小子，当初坚持要试种这些，看来还真是……让他给赌对了。”
刘思雨在一旁“咯咯”笑起来，语气里满是与有荣焉的骄傲：“爷爷，那可不叫‘赌’，是天扬眼光独到、敢为人先！您看啊，天扬决定种的每一样东西，从最初的蔬菜到后来的大杏，再到现在的调料，哪一样不是独一无二、品质拔尖？别人就算想照着学，没有咱们青木村的水土和天扬的法子，那也是画虎不成反类犬，根本复制不来！”
胡标夹起一块炖得酥烂入味的羊肉送进嘴里，细细咀嚼，满足的眼睛都眯了起来，咽下后才开口道：“天扬，我看这调料，真能单独发展成一个好产业。咱们这儿水土养人，种出来的东西味道就是正，根本不愁卖。明年咱们规划一下，多种它几十亩！花椒、八角、辣椒，都扩种！”
曹勇也连连点头附和：“老胡说得在理。这东西比鲜菜省心多了，耐储存，不怕放，运输也方便，损耗小。而且市场需求稳定，饭店、食堂、家家户户都用得着，是个长远买卖。”
这时，胡振南也咽下嘴里的食物，补充道：“天扬，我爹和勇叔说得对。而且我琢磨着，接下来咱们大规模种植蔬菜，肯定得上更多大型机械。机器耕种、收割，来回转弯掉头需要宽敞的地头，雀沟边那些边边角角、机器不好施展的大片空地，正好可以利用起来，栽上花椒树、八角树，既不浪费地方，还能保持水土。还有山坡上那些机械根本上不去的零碎地块，种别的费劲，种这些树正合适，管理起来也相对省事。”
听着众人你一言我一语，莫天扬心中也在快速盘算。调料种植，确实是一个投入相对较小、管理较粗放、市场风险较低，且能与现有生态农业形成互补的好项目。尤其是利用那些难以进行大规模机械化作业的边角土地，既能提高土地整体利用率，又能形成立体种植，增加收益和生态效益。
“大家说的都有道理。”莫天扬放下筷子，环视众人，“调料的口感都正宗，我这几太难就联系，争取上冻前在那些边边角角的地方种上花椒、八角。”
“对了，戈壁滩的酸溜溜已经成熟，虽说不如霜冻之后甜，可味道也不差，我上午和宏利商量了一下，让人们自主采摘，大家伙商量一下，看看如何自助采摘。”
让莫天扬也没想到的是，酸溜溜的自助采摘活动，出乎意料地火爆。消息在熟客群和周边乡镇一传开，通往青木村的路上车流明显增多。
莫天扬在酸溜溜林边设立了简单的登记处和称重点，准备了采摘用的小篮子和剪刀，按篮收费，价格公道。许多城里的家庭带着孩子前来，将这当成了一次有趣的秋游。
孩子们在家长的看护下，小心翼翼地避开尖刺，寻找最红最饱满的果实，林间充满了欢声笑语。仅仅一个周末，预定出售的一半酸溜溜就被采摘一空。
“天扬，这才一个星期，五十多亩酸溜溜就被采摘一空了！光是这一项，账上就多了五十九万进款！”徐月茹拿着账本，脸上又是兴奋又是不敢置信，“现在还有不少人打电话或者托人问，剩下的那些酸溜溜卖不卖？咱们是不是……”
莫天扬看向她，轻轻叹了口气。他早知道青木山特有的这种酸溜溜口感出众，却也没料到会火爆到这个程度。短短七天，五十多亩地的果实被踊跃而来的顾客采摘一空，还带来了如此一笔可观的收入，这确实出乎他的预料。
“月茹姐，”他摇了摇头，语气温和却坚定，“剩下的那些酸溜溜，我打算留下来，自己试着酿些果汁。”
徐月茹闻言，下意识地看了眼身边的丈夫陈亮，杏目中掠过一丝疑虑。用酸溜溜酿制果汁，莫天扬以前是提过，可眼下这剩下的五十多亩酸溜溜，要是按现在的行情卖出去，又是五十多万的纯利啊！酿果汁……万一不成功，或者味道比不上市场现有的产品，这五十多万岂不就打了水漂？
“天扬，”她忍不住劝道，声音里带着关心和谨慎，“你真有把握能酿出特别好的果汁？别忘了，现在市面上的同类产品可不少，竞争激烈。万一咱们酿出来的味道不过关，卖不出去，那这五十多亩……可就是五十多万的损失啊。”
莫天扬听出了她话语里的担忧，非但没有不悦，反而露出了一个淡淡的、带着回忆的笑容。“月茹姐，你就放心吧。”
他的声音平缓，却透着一股笃定，“我小时候，家里条件不好，没什么零嘴。爷爷就经常去山里摘这种野酸溜溜，自己琢磨着给我酿果汁喝。那味道……我到现在都记得清清楚楚。后来长大，也尝过不少外面卖的沙棘汁、野果汁，可说实话，没有哪一种的味道，能比得上我记忆里爷爷酿的那一口。”
他的目光仿佛穿过眼前的庭院，回到了遥远的童年时光。“那不只是酸甜的味道，里面还有爷爷的心意，有青木山阳光和风土的气息。我想试试，看能不能把那种味道找回来，也让更多人尝尝，咱们青木山的酸溜溜，不光是生吃好吃，酿成汁，也别有风味。”
他顿了顿，看向徐月茹和陈亮：“就算……就算最后真的不如预期，这五十多亩酸溜溜，就当是我替小时候的自己，圆一个念想，也当是咱们青木村在深加工产品上的一次尝试。咱们现在，不是赔不起这点学费了。”