络腮胡的脸贴在灰沉沉的泥地上，呼出来的气激起一阵地面的尘土。
“这批货，从谁手里劫的。”
络腮胡闷声骂了一句粗话，嘴里还想嘴硬，但是不死鸟的刀尖往下压了压，让他整个人缩了一下。
“我不知道！”他终于开了口，嗓子里带着压抑的恨意，“城西那条小道上截的，拦了一支从京城出去的马队，赶车的是几个什么三教九流的散户，不认识，看打扮像是黑市倒货的。”
“几个人？”
“五个，不对，六个，还有一个蹲在最后那辆车里没露面，被我们的人从车帘后头拖下来的。”
“那人什么模样？”
“没看清，蒙着脸的，手脚很利索，差点跑了。”
“货是他们的？”
“应该是，车里装的全是那种东西，用油纸和蜡封着口的小包，一包一包码得整整齐齐，少说也有两百来包。”
不死鸟的手没有松，他的目光扫过窑洞里那几口上了锁的箱子。
“你总共劫了多少？”
“就你看到的这些，拢共两箱。”
“剩下的呢？”
“什么剩下的？就这些，当场全搬走的。”
不死鸟沉默了一息，然后问：“那支马队从哪个方向来的？”
“西边，看着是从京城城西那边来的，从关外那条老路绕进来，走的是不过官卡的野道，看着是要运货出城。”
“你劫完之后那些人怎么样了？”
络腮胡没有立即回答，不死鸟把刀尖挪到了他耳根后面。
“死了两个，剩下的跑了，我们也没追。”
“跑的那几个往哪个方向去的？”
“往北，往北坡后头那片林子里钻的。”
不死鸟把这些供词一条一条记在脑子里，他松开脚，从络腮胡身上退开了半步。
络腮胡翻过身坐起来，捂着还在淌血的手腕，抬头看着不死鸟，眼睛里的凶光还在，但是被疼痛和恐惧压住了大半。
“你到底是什么人？官府的？”
“你不需要知道我是谁，”不死鸟蹲下来和他平视，“但是你需要知道一件事，这些东西不是普通的熏香，里头掺的是曼陀罗，是会让人中毒的东西。”
络腮胡的脸变了变，但是表面上还在维持镇定。
“大昭明前段时间就明令禁了这东西，私藏贩运者斩。你知道为什么吗？因为这东西流入宫中，让当今太后慢性中毒！你手里这俩箱子要是被查到，你这颗脑袋够砍几回的？”
络腮胡的嘴张了张，最终没说出话来。
“我把这些东西带走，你今晚受了点皮肉伤，权当买个教训。”
不死鸟站起来，他走到那几口箱子前挨个看了一遍，然后把最小的那口提起来掂了掂分量。
“剩下的那口太重我带不走，明天会有人来收。你若是聪明，天亮之前就把这个窝点换了，越远越好。”
他抱起那口箱子转身往门口走，经过老陈身边的时候低头看了他一眼。
老陈趴在地上一动不动，像一只装死的虫子。
“起来吧。”
老陈抬起头，他的脸上全是泥，眼睛里的惊恐还没褪干净。
“走吧，出去了你就安全了。”
老陈手忙脚乱地从地上爬起来，抄起竹篓跟着不死鸟往外跑，一边跑一边回头看，生怕络腮胡追出来。
两个人出了窑洞，外头的冷风一打脸上，老陈的腿又软了，蹲在地上喘了好一阵子。
不死鸟没等他，而是抱着箱子大步流星地往坡上走。
老陈在后面追了几步，上气不接下气地喊：“诶，老弟你等等，你说好了不让他们知道是我带的路！”
“他们现在只顾着跑路，没工夫找你。”
不死鸟的声音从夜风里飘过来，已经隔了老远。
老陈蹲在坡底，他看着那个黑影消失在坡顶上，抖了好一阵子才站起来，抱着竹篓往来时的路上跑，跑了没几步又折回来捡掉在地上的那锭银子，然后揣进怀里，头也不回地钻进了灌木丛。
夜色沉沉，京城另一头，一辆不挂徽记的青帷马车缓缓驶过城北的石板路。
车帘厚实，遮得严严实实，外头的车夫戴着斗笠，低着头一声不吭地赶马。
车内，何武郎坐在靠窗的位置上，手里捏着一只青瓷小瓶。
瓶子不大，刚好能握在掌心里，瓶口用蜡封着，透过瓶壁能隐约看见里头装着的白色粉末。
他把瓶子举到眼前看了看，又凑近鼻子闻了闻，果真什么味道也没有。
“果然无色无味，”他自言自语地嘟囔了一句，然后将瓶子攥在手里，拇指反复搓着瓶壁上的釉面。
管家坐在他对面弓着腰低着头，大气也不敢出。
“东西你亲手拿的？”何武郎问。
“亲手拿的，没过第二个人的手。”
“黑市那边呢，用了何府的名帖没有？”
“没有，按老爷您的吩咐，什么身份也没报，银子给了就走。”
何武郎点了点头，手里的瓶子又转了一圈。
他忽然想起那张被他烧成灰的纸条，纸条背面柳仙姑写了一行小字，那行字他记得很清楚：此药配酒酿则药力倍增，单服则与寻常补药无异。
真是……好狠的心思啊。
单服与补药无异，那就意味着就算事后有人查验，查到的也不过是一味温补的药粉，没有人会把它与中毒联系在一起。
可一旦配上酒酿，那就是另一回事了。
太后寿宴，满座觥筹，谁不喝酒？
何武郎闭上眼睛靠在车壁上，马车的颠簸从尾椎骨一路传上来。
“去师爷那里。”
管家一愣，“老爷，这都什么时辰了，杨师爷怕是早歇了。”
“叫他起来，我有东西要交给他保管。”
管家不敢多问，他掀开车帘冲车夫低声交代了几句，马车在下一个路口拐了弯，朝城北偏东的方向驶去。
何武郎在车里闭着眼睛，手指还在搓那个青瓷瓶子。
他不是没有想过退路，何家三代人在西北经营驻军，当年也为雁门关的战事出了不少力。
吃空饷也好，捞油水也罢，那些事放在任何一个朝代都不算稀奇，武将门第十有八九都干。
可新政不一样。
新政要裁减冗员，裁的不是人数，裁的是何家的根。
三代人攒下的人脉和银子，靠的就是那些不存在的兵丁和虚报的军饷，把这些全砍掉何家还剩什么？
他睁开眼，看着手里的瓶子。
苏婉晴的孩子，那个还没出生的孩子，如果能平安降生，那就是嫡长子。