这一瞬间，楚念辞听见自己的心脏，“咚”地落回了胸腔里。
她激动地睁大眼睛，惊喜地望着他，一瞬间什么都顾不得了。
双手提着裙摆，迈开腿脚就朝那边拼命跑去。
紫红色裙摆在夜风中翻飞，像一团燃尽了的火焰。
端木清羽看着那个红裙翩跹、不顾一切奔向自己的女子，心中感动。
“陛下，您怎么来了，您不是守着北门吗？”楚念辞跑到跟前，见他没穿甲胄，心里顿时揪了起来，“怎么不穿甲胄？”
端木清羽却说不出话。
只看着眼前这个因为兴奋高兴而小脸微红、双眸晶亮的女人。
她披头散发，穿着不合身的甲胄，满脸血污，却比任何时候都好看。
他心头一阵滚烫，一把将她护进怀里。
他想把她护在身边，一刻一瞬，哪怕一眨眼的时间，都不愿再离开。
“幸亏团圆派人告诉朕，”端木清羽低声说着，一阵后怕，“没想到白宪州从这儿攻入。”
他想到刚才若是再晚来一步，就可能永远失去她，不由寒毛倒竖，心底一阵紧缩。
端木清羽知道再怎么激动，这儿也不是说话的地方，连忙转身，命令身后的内禁卫。
“架上巨弩！”他沉声命令。
一把把新造的巨弩沉甸甸地推上城头。
禁卫将弩机架在城垛上，扣弦、上箭，箭尖瞄准城下。
城下叛军还在搭梯攀爬，后边将官还在催促。
梯子刚搬过来，一支又长又粗利箭便射在他身旁不足一尺的地上，箭尾白羽微微颤动。
那人瞠圆了眼睛，抬头一看，一架架巨弩正对着他。
下一瞬，城上飞矢如蝗。
白宪州在密如牛毛的箭雨中，连惨叫都没来得及发出，便成了刺猬，从马上栽落。
“陛下在此，还不速速投降！”有人对着城下高声断喝。
端木清羽如同天神般的身影，出现在城垛上的一刻，双方形式彻底逆转，城墙上一片欢呼。
城下竟然有一瞬间的呆滞沉默。
“哎呀，白贼已经死了。”有人在城墙上不失时机地惊呼。
“再不投降，更待何时？”
巡防营的叛军看见主帅阵亡，顿时乱成一锅粥，敌军士气大落。
此时，远处传来急促的马蹄声。
敬喜带着锐健营的官兵赶到了。
禁卫军很快打开城门、放下吊桥，反守为攻。
除了白宪州手下少数死士还在负隅顽抗，其余叛军大多溃散，多数在城下被斩杀，少数跪地投降。
此时，东边天际渐渐泛起鱼肚白。
满宝跌跌撞撞地跑过来，满脸惊恐：“主子……”
顾不得一身污秽地哭着说：“主子，不好了，叛贼进宫了！”
楚念辞如遭雷击，失声叫道：“怎么可能，城墙守的好好的！”
满宝抹了一下脸上的汗水。
“奴才尿急出来小解，看见叛逆从御膳房那边跑出来，说要劫持太后，满世界找密室！您赶紧派人去吧！”满宝急得直跺脚。
楚念辞心里一沉。
沈澜冰、团圆、岚姑姑都在密室里。
再说若是让叛贼找到太后，不管是劫持还是伤害，端木清羽都会背上不孝的罪名。
大夏以孝治天下，这个罪名足以动摇他的根基。
她强自镇定。
端木清羽握着她的手，沉声道：“别急，朕这就带人去，围住了，一个都跑不了！”
他随即吩咐身边的敬喜，“这里打扫战场交给你了。”
敬喜应了。
楚念辞紧咬着嘴唇。
满宝低声安慰道：“主子别怕，没几个人知道密室在哪儿，宫里房间这么多，叛贼未必找得到。”
楚念辞稍稍定神。
端木清羽命人传来肩辇，两人带着几百禁军，一起往密室赶去。
所幸天总算有点亮了，路还算清楚，走得很快。
刚到太液池边，便见一片狼藉。
几个太监倒在池边，还有几个小宫女被杀死在道边。
满宝眼尖，看见远远跑来一个身影：“团圆姐！”
来者正是团圆，浑身胖嘟嘟的，满身血污，手里拎着一把刀。
她见是楚念辞等人，一下子扔掉手里的刀，又惊又喜：“主子，我正要去寻您呢，叛军是皇后宫里的魏承轩引进来的，起初那些叛贼没头苍蝇似的四处乱闯，但费婆子已经叛变了，她好像知道密室，叛军正往假山那边去！”
假山后面就是密室。
楚念辞咬住下唇。
千算万算，皇后宫里的魏承轩，还有慎刑司的费婆子，两个都是叛逆，这一点倒是没想到。
她心底惊恐得说不出话，只憋出一句：“快过去！”
众人再不敢耽搁，赶紧往前走。
一踏进假山，就闻到浓重的血腥味。
借着灯笼的光往下一看，地上满是血迹，门口横七竖八躺着两三个太监的尸体。
正是她宫里那几个会武的太监，费婆子死在门边。
楚念辞与端木清羽刚到门口，忽听刀剑声传来，接着是白云琛的呼喝：“全都给我住手！”
楚念辞不管不顾地往里冲，只见地上横着一具具巡防营的尸体。
白云琛正一刀将魏承轩抹了脖子。
她顺着目光往里看。
岚姑姑和沈澜冰一人一刀，死死守在门口。
就在这时，不远处一个负伤未死的敌将埋伏在死人堆里。
端木清羽背对着他，毫无防备。
那敌将大叫一声，一跃而起，以同归于尽的势头猛扑过来……
半道上，“砰”的一声，一支长剑贯胸而过。
那敌将目眦尽裂，直挺挺地倒了下去。
端木清羽循声望去，却是白云琛站在那里。
见皇帝看过来，白云琛扑通跪下：“陛下，臣父兄糊涂，臣救驾来迟，罪该万死！”
端木清羽愣了半晌，上前扶起他道：“你这一剑，救了朕，也救了你自己。”
“起来吧，你非但无罪，还是有功之臣，朕会赏罚分明。”
白云琛深深叩头。
叛军除被杀者外，悉数被擒。
宫内清点伤亡，除了叛军，后宫基本无恙，只折了几个宫女和小太监。
内禁卫在锦衣卫的督战之下，此役功不可没。
翌日，众朝臣上朝时，才知昨夜发生了政变。
其实有人半夜便看见了火光，早已猜到了八九分。
养心殿颁下圣旨，改年号为“圣元”。
这道旨意，如冲锋的号角。
接下来，大清算与重大变革，就此拉开序幕……
然而令众朝臣大跌眼镜的是，大朝会上，端木清羽下达的第一道旨意，竟然是废黜蔺氏为庶人，改立慧妃为中宫皇后，一时间议论纷纷，反对声甚嚣尘上……